[이코노미스트 이승훈 기자] 소방당국이 31명의 대규모 인명피해를 낸 경기 화성 일차전지 생산업체 아리셀에 이번 사고 전 ‘화재 시 인명 피해 발생 가능성’을 경고한 것으로 나타났다. 또 공장을 직접 방문해 ‘화재예방컨설팅’까지 한 것으로 확인됐다.

26일 관련 업계에 따르면 경기도소방재난본부는 올해 4월 17일 도내 소방서에 위험물안전관리법상 제3류 자연발화성물질 및 금수성물질 취급 시설에 대한 화재예방컨설팅을 실시하라고 주문했다.

이에 화성소방서 남양119안전센터는 같은 달 24일부터 관내 3류 위험물 취급 시설 3곳에 대한 화재예방컨설팅을 진행했다. 3곳 중 아리셀 공장에는 이번 화재가 발생하기 불과 19일 전인 지난 5일 방문해 화재예방컨설팅을 했다.

당시 남양119안전센터장을 비롯해 4명이 방문해 아리셀 공장 안전관리 담당 직원 3명을 대상으로 대피 등 비상대응 방법을 설명하고 3류 위험물의 특성 설명, 위험물 사고 사례 소개 등을 했다. 

또 리튬을 보관한 옥내 저장소를 둘러보며 위험물 보관 사항과 허가 사항을 확인한 것으로 나타났다.

앞서 소방당국은 아리셀에서 불이 날 경우 인명피해가 발생할 가능성을 경고하기도 했다.

국회 행정안전위원회 소속 더불어민주당 위성곤 의원실이 화성소방서로부터 확보해 이날 공개한 ‘소방 활동 자료조사서’를 보면 남양119안전센터는 지난 3월 28일 아리셀 공장의 소방 여건을 조사했다.

올해 조사서를 보면 ‘연소 확대 요인’ 항목에 ‘사업장 내 11개 동 건물 위치, 상황 발생 시 급격한 연소로 인한 연소 확대 우려 있음’이라고 적혀 있다.

특히 ‘다수 인명피해 발생 우려 지역’ 항목에 ‘3동 제품 생산라인 급격한 연소로 인한 인명피해 우려 있음’이라고 나와 있다. 이번 화재가 아리셀 공장 3동 2층에서 시작된 것에 비춰 보면 소방 당국이 이미 사고 우려와 대규모 인명피해 가능성을 지적한 셈이다. 

사전에 화재예방컨설팅을 받고 화재 및 인명피해 가능성이 경고됐는데도 23명의 사망자가 발생한 이번 참사에 대해 아리셀의 안전 불감증과 관리 소홀 논란이 커질 것으로 보인다.

경기남부경찰청 화성서부 화재 사건 수사본부는 이날 오후 4시께부터 불이 났던 아리셀 등 3개 업체 5곳에 대해 압수수색을 벌이고 있다. 투입된 수사관은 51명이다.

앞서 경찰과 노동부는 박순관 아리셀 대표와 총괄본부장, 안전 분야 담당자, 인력파견 업체 관계자 등 5명을 업무상 과실치사상, 중대재해처벌법 위반 등의 혐의로 입건하고 이들을 출국금지 조치한 상태다.

이번 화재는 24일 오전 10시 31분께 리튬 배터리를 취급하는 화성시 서신면 소재 아리셀 공장에서 발생했다. 이 불로 23명이 숨지고 2명이 중상을, 6명이 경상을 입었다.

 

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