[이코노미스트 이지완 기자] “10년 내로 초인공지능(ASI) 시대가 올 것.”

손정의 소프트뱅크그룹(SBG) 회장은 21일 일본 도쿄 SBG 본사에서 열린 주주총회에서 ASI 실현 가능성에 대해 언급했다고 니혼게이자이(닛케이) 신문이 보도했다.

손 회장은 “생성형 인공지능(AI) 진화에 따라 인류의 1만배 지적 수준을 가진 ASI 시대가 조만간 올 것”이라며 “나는 이를 실현하기 위해 태어났다고 해도 과언이 아니다”라고 말했다.

이날 손 회장은 엔비디아 관련 비화도 털어놨다. SBG는 지난 2017년 5월 40억달러 규모의 엔비디아 주식을 매입하며 4대 주주로 등극한 바 있다. 이후 지난 2019년 2월 보유 지분 전량을 36억3000만달러에 매각했다.

엔비디아는 최근 AI 열풍과 함께 대장주로 떠오른 업체다. 올해 들어서만 주가가 167% 뛰었다. SBG가 지분을 보유 중이던 2019년과 비교하면 3450% 폭등한 것이다.

손 회장은 SBG의 비전펀드가 엔비디아 지분을 처분한 것에 대해 “펀드 실적 개선과 현금의 필요성 때문”이라고 설명했다. 그러면서 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)의 일화를 소개했다.

손 회장에 따르면 SBG가 2016년 영국 반도체 설계기업 Arm을 인수한 직후 자신의 미국 캘리포니아 저택에서 젠슨 황 CEO를 만났다. 이 자리에서 양사간 합병을 제안했지만 거절당했다.

이날 손 회장은 Arm에 대한 굳건한 믿음을 드러내기도 했다. 그는 “신이 내게 다시 한 번 기회를 줘 Arm과 엔비디아 중 하나만 살 수 있다고 한다면, 현재도 나는 1초도 망설이지 않고 Arm을 사겠다”면서 “Arm의 미래를 믿고 있다”고 강조했다.

한편 이날 손 회장은 라인야후 지주사 A홀딩스 지분 관계 조정 협상에 대해 일체 언급하지 않았다. A홀딩스는 SBG 자회사인 소프트뱅크와 네이버가 지분 50%씩을 보유 중이다.

지난해 대규모 개인정보를 유출한 라인야후는 올해 3~4월 일본 총무성으로부터 사이버 보안 강화 등을 요구하는 행정지도를 받았다. 여기에 네이버와의 자본·위탁 관계 재검토 등이 포함된 것으로 알려지면서 논란이 확산됐다.

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